En el sincretismo africano, especialmente en la santería cubana, Santa Bárbara se sincretiza con Shangó, el orisha yoruba del trueno, el fuego, la guerra y la danza, debido a los símbolos que comparten: ambos se asocian con el rayo (que mató al padre de la santa y es el poder de Shangó) y con la espada (o hacha doble de Shangó), permitiendo a los esclavos africanos honrar a sus dioses bajo la apariencia de santos católicos como símbolo de resistencia y fe